2024-06

米国や中国などで日本酒の輸出が伸びている一方、日本国内は長期にわたって消費が低迷している。外国人は日本酒をどのように見ているのか。元ファンドマネジャーで久保本家酒造（奈良県宇陀市）の11代目蔵元（酒蔵のオーナー家）が答えたのが本書だ。

東京港醸造（東京都港区）は東京23区内唯一の酒蔵で、開業は2011年。当初は、どぶろく、リキュールの製造を行なっていたが、2016年に清酒製造免許を取得し、日本酒の生産を始めた。同社の歴史は200年以上前に東京・芝で酒造りを行っていた若松屋にさかのぼる。

「夜明け前」などの作品で知られる作家・島崎藤村が、代表作の一つである「千曲川旅情のうた」の中で詠んだ「にごり酒」は大塚酒造（長野県小諸市）が造ったものと伝えられている。小諸市は市内中央部を千曲川が流れており、すぐ目の前に活火山である浅間山の雄大な姿を見ることができる。

神戸酒心館（神戸市）が醸造する「福寿　純米吟醸」が、日本人がノーベル賞を受賞した年に、これまで８回ノーベル賞の公式行事で提供された。熟した桜桃のような豊かな香りが特徴で、生クリームやカッテージチーズなどとの相性がよいという。

黄金井酒造（神奈川県厚木市）は、東丹沢山麓からの伏流水を仕込み水として使用しており、今でも200年ほど前に掘った井戸からくみ上げている。原料の米は山田錦などの醸造好適米のほか、地元産の食用米「キヌヒカリ」や「はるみ」なども使用する。

小澤酒造（東京都青梅市）は全国的にも珍しい岩盤を横に140メートルほど掘った洞窟から湧き出る水（中硬水）を仕込み水として使っている。さらに数キロメートル離れた山から採水した湧き水（軟水）とミックスしたうえで使用するという独自のスタイルだ。